Decía Magritte que lo que realmente fascina a nuestra
mente es lo desconocido. Y no dudo que sea cierto. Debe ser por ello que un
personaje como Jack el destripador
siempre ha llamado la atención de mucha gente hasta hoy en que es casi parte
del “folclore” inglés y ha dado pábulo a una industria que cada año nos
sorprende con algo. Pero irresponsablemente olvidamos sus crímenes, la
atrocidad que sufrieron sus víctimas, y nos concentramos en el enigma que él
representa; en la audacia del predador
para destruir sin ser visto y desaparecer como un ente siniestro que se
disuelve en el aire; en las medias verdades y secretos que flotan alrededor del
personaje.
Debo confesar que mi interés por él fue casual: cuando era niño
llegó sin saber cómo una revista a casa y en sus páginas se contaban los
crímenes de este inmundo ser y me pareció una representación de lo que en ese
momento vivía: era el tiempo de la violencia política del Perú y no podía dejar
de asociar a los terroristas con Jack: seres que aparecían, mataban y
desaparecían dejando detrás un reguero de sangre, un cuerpo muerto, y con esos
actos expandían la ponzoña del miedo por todos nosotros. Así que cuando me fui
a vivir a Londres pensé que no era casualidad que estuviera, sin haberlo nunca
planificado, en la ciudad donde pasaron (hace 125 años) esas cosas que me obsesionaron desde que era niño.
Fui a recorrer con curiosidad los lugares por donde el bestial asesino se movió
y aquí les traigo el resumen de lo que vi.
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| Foto de http://alotroladodelmisterio.net/ |
El callejeo se inicia en la
estación de WHITECHAPEL desde donde
salimos hacia WHITECHAPEL ROAD. Al
lado de la entrada del metro podrás ver el edificio en el que se encontraba el
WHITECHAPEL WORKING LADS INSTITUTE, lugar en el que se celebraron las
indagaciones públicas sobre los asesinatos del destripador. Se dice también que
allí fueron llevados los restos de MARY ANN NICHOLS –primera víctima- los cuales fueron hallados en DUNWARD STREET, hacia donde nos
dirigimos.
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| Al lado del metro de Whitechapel está este edificio que fue el WHITECHAPEL WORKING LADS INSTITUTE |
Pero antes una historia
curiosa. A unos pocos metros de la entrada del metro hay un edificio
(exactamente en el 259) donde se puede ver una tienda de saris y en el que en
1888 (durante los meses que se cometieron los asesinatos) se hacía un show
bastante extraño: se exponía en una jaula a un hombre deforme a quien se le
ordenaba mostrarse a los curiosos que pagaban por verle. Se llamaba JOSEPH MERRICK y era conocido como EL
HOMBRE ELEFANTE. Entre las personas que entraron alguna vez a observar el espectáculo
estaba el doctor TREVES, un patólogo
que trabajaba en el LONDON HOSPITAL
el cual se encuentra justo al otro lado de la avenida. El galeno “compró” a
MERRICK y se lo llevó al hospital donde el enfermo estuvo hasta 1890, año en el
que murió. Sobre esta experiencia Treves escribió un libro al que tituló THE
ELEPHANT MAN AND OTHER REMINISCENCES. Cuento esta historia peculiar para dar
una idea del extrañísimo ambiente que había en esa tierra de nadie llamada EAST END.
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| Lugar en el que se exponía al HOMBRE ELEFANTE. |
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| London Hospital, donde murió el HOMBRE ELEFANTE. |
Nadie diría que en Londres
pueda existir un lugar como WHITE CHAPEL ROAD: es vibrante y desordenado, y
está colmado de pequeños puestos protegidos con telas en los que se vende de
todo. El tipo de mercados que uno esperaría encontrar en una avenida limeña.
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| WHITECHAPEL ROAD. Londres - Inglaterra. |
Se
desata la tormenta
Detrás de la estación se encuentra la esquina que hacen
las calles DURWARD y WINTHROP. Justo allí está el edificio
de departamentos OLD SCHOOL y al
frente un estacionamiento, lugar en el que CHARLIE
CROSS, un portero del mercado de SPITALFIELDS,
halló, a las 3 y 30 de la mañana del 31 de agosto de 1888, un bulto al que
examinó con dificultad pues los míseros faroles de gas apenas si alumbraban:
era el cuerpo de MARY ANN NICHOLS.
Al rato llegó un policía e iluminó la escena. Vieron algo espantoso: el cuello
de la mujer había sido cortado de oreja a oreja. Cuando llegó el doctor
confirmó la muerte y se dio cuenta de que el cuerpo todavía estaba caliente:
Mary había sido asesinada no hacía mucho. El asesino debería de estar cerca.
Pero, ¿cómo es que nadie lo vio? El horror había llegado a Londres.
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| OLD SCHOOL y detrás al aparcamiento, lugar donde fue encontrado el cuerpo de MARY ANNE NICHOLS. |
Mary Ann era una
prostituta de 44 años a la que conocían como POLLY. Solía vivir en un hospedaje
de la calle THRAWL de donde fue
echada aquella infortunada noche por no tener los 4 peniques que costaba la
cama. Se lo había gastado todo en bebida. Entonces salió a la calle a buscar
clientes. Estaba totalmente ebria y caminaba apoyada a la pared. A las 2 y 30
de la mañana fue vista por última vez en WHITECHAPEL ROAD. Una hora más tarde
solo quedaría de ella un cuerpo mutilado. Había sido estrangulada en alguna parte
cerca de BUCK`S ROW (nombre con el
que entonces se conocía a DURWARD ST) y luego llevada allí donde su cuerpo fue
mutilado.
