Londres secreto: Caminando con el Támesis en Twickenham

Ahora sí. Después de haber cruzado el TÁMESIS a través del puente (ver entrada anterior) llegamos a MIDDLESEX -condado en el que se encuentra el barrio de TWICKENHAM-. Pero las cosas no empiezan bien. Y es que aquí tenemos que renunciar a caminar pegados al gran río porque las casas que se encuentran casi en la orilla pertenecen a onerosos vecinos que han hecho lo posible para que los caminantes nos llevemos nuestra molesta presencia hacia otro lado. Es decir lejos del río. Así que nosotros continuamos FERRY ROAD, que es la continuación del puente, y llegamos sin querer hasta una iglesia anglicana llamada ST. MARY WITH ST. ALBAN que más parecía un castillo por las almenas de su torre. Aunque lo más llamativo es sin duda el pequeño cementerio que se encuentra al lado.

ST. MARY WITH ST. ALBAN. Londres - Inglaterra. Foto de http://www.geograph.org.uk/

Foto de http://notjustagranny.wordpress.com/

Muy cerca hay otro templo, en mi opinión más hermoso, llamado ST. ALBANS (alguna vez conocido como “la catedral del valle del Támesis”)  pero que ya no es iglesia si no más bien un centro cultural al que conocen como LANDMARK ARTS CENTRE. Sinceramente no tenía ni idea de algo parecido y encontrarlo fue una de esas sorpresas que Londres siempre tiene guardado para los caminantes curiosos. 

 

LANDMARK ARTS CENTRE. Londres - Inglaterra. Foto de http://teddingtontown.co.uk/

 

Foto de http://londoncalling.com/

Explicar cómo volver a las orillas del Támesis sería complicado y te podría aburrir; aunque nosotros nos divertimos tratando de hallar el camino correcto ya que encontramos larguísimos y misteriosos pasajes sin nombre por donde parecía nunca haber pasado nadie. Por momentos se me antojaban senderos hacia mundos que no tenían nada que ver con Londres -me entenderás mejor si ves las fotos- y conocimos el Saint Mary's University College. 

Algún lugar de Twickenham. Londres - Inglaterra.

 

Saint Mary's University College. Londres - Inglaterra.

Es en el tranquilo parque RADNOR GARDENS en donde por fin recuperamos contacto con el río pero por poco tiempo ya que hay que alejarse de nuevo saliendo a la vía A310 el cual nos llevó, luego de varios minutos de caminata, hasta una callejuela (WHARF LINE) que bajaba hasta el Támesis. Ya estábamos en THE EMBANKMENT desde donde nace el puente que nos llevará a otro de esos lugares secretos de los que nunca se hablan y cuya existencia uno agradece.

RADNOR GARDENS. Londres - Inglaterra.

 

Londres secreto: Caminando con el Támesis en Richmond

Esta caminata nos llevará por el suroeste de Londres, exactamente por RICHMOND –donde tuve la suerte de vivir- y TWICKENHAM, suburbios que en el pasado eran considerados paraísos rurales escogidos para vivir por algunas personalidades de la cultura inglesa como Alexander Pope o el pintor Turner. Pero no te dejes engañar por la apariencia bucólica pues esta área también fue la cuna del rhythm and blues inglés ya que por aquí hicieron sus primeras tocadas bandas que después conquistarían al mundo con su música, como lo verás más adelante.  

¿Y si me encuentro a Tom Cruise? 

El punto de inicio de este paseo es RICHMOND GREEN, un parque que está muy cerca de la estación de metro de RICHMOND. En ese sitio te aconsejo que estés muy atento pues algunas de las casas que lo rodean pertenecen a estrellas del rock y del cine. Espero que tengas suerte. Al otro extremo del parque se puede encontrar lo que queda del RICHMOND PALACE donde vivió el feroz ENRIQUE VIII (en 1536 esperó allí la señal que le indicara que su esposa Ana Bolena había sido ejecutada) y luego lo haría su hija ELIZABETH I. Lo que puedes ver ahora es una mezcla de los edificios antiguos y modernos. Detrás de todas estas construcciones se encuentran el TAMESIS a cuyo encuentro iremos. 

RICHMOND GREEN. LONDRES - INGLATERRA.

RICHMOND GREEN. LONDRES - INGLATERRA.

RICHMOND GREEN. LONDRES - INGLATERRA.

RICHMOND PALACE. LONDRES - INGLATERRA.

RICHMOND. LONDRES - INGLATERRA.

Dulce Támesis...

Por fin está ante nosotros, algo ancho y no muy enervado. Frío, viejo, y benefactor. Imposible no recordar los versos de T. S. Elliot: “Dulce Támesis, corre calladamente, hasta que acabe mi canto.” Caminamos junto al río (según llegas voltear a la izquierda) y pasamos delante del WHITE CROSS y el SLUG & LETTUCE, dos pubs emblemáticos del área a los que recuerdo siempre con mucha gente. A continuación aparece, en la cima de una pequeña elevación llena de terrazas ajardinadas donde la gente suele tumbarse a aprovechar el sol veraniego, esa mescolanza de estilos que es el impresionante edificio llamado QUINLAN TERRY. Esta parte de la rivera es muy simpática ya que hay una gran cantidad de bares, cafés, tiendas y restaurantes desde los cuales se pueden ver botecitos flotando, pequeñas islas y maravillosas casas que se ubican en la orilla de enfrente.

RICHMOND. LONDRES - INGLATERRA.

RICHMOND. LONDRES - INGLATERRA.

RICHMOND. LONDRES - INGLATERRA.

Luego de pasar el RICHMOND BRIDGE llegamos a uno de los primeros meandros que el viejo río crea en esta zona. Sobre nosotros aparece RICHMOND HILL donde hay unas casas mucho más caras que las que hemos visto en RICHMOND GREEN. Para que te hagas una idea, entre los vecinos de la zona están Mick Jagger o Pete Townsend quienes van a comer al CANYON, un restaurante que queda al pie del HILL. Dicen que a la hora de los almuerzos dominicales es común verlos por allí… claro, debes tener una billetera de estrella mundial del rock para poder comer en ese restaurante.

Chinatown : comer con palitos en Londres

Ya que hemos estado paseando por el SOHO tras las huellas que los BOHEMIOS, INSURRECTOS Y EXILIADOS dejaron durante sus alucinantes y perdularias vidas en Londres; aprovecho en llevarles al CHINATOWN londinense que está casi en pleno corazón de ese multiétnico barrio. ¡Allí vamos!  

Ni tan grande –solo la conforman 3 manzanas- ni tan famoso como otros barrios chinos del mundo, el de Londres tiene la virtud de añadirle otro poco de color y sabor a la babilónica capital británica. No es tampoco un lugar tan turístico pues apenas se ve algún que otro curioso visitante, a no ser que se celebre el AÑO NUEVO CHINO (fines de enero o principios de febrero aproximadamente), fecha en la que sí viene por aquí todo dios.

CHINATOWN. LONDRES - INGLATERRA.

CHINATOWN. LONDRES - INGLATERRA.

El único barrio chino que conocía hasta antes de mi llegada a Londres, y con el que podía hacer ciertas comparaciones, era el de Lima, la ciudad donde nací. Allí solía caer con cualquier pretexto para saborear un min-pao o alguno de los exquisitos dulces que se venden en la CALLE CAPÓN, eje del BARRIO CHINO LIMEÑO. Aunque no lo creas, hubo cosas de este rincón de Londres que me hicieron recordar mis andanzas por aquella zona limeña.

Gerrard Street sería el CAPÓN londinense. Es la calle principal del barrio, donde se ubican la mayoría de negocios y aquel en el que se encuentra el arco -no es tan llamativo como el que existe en Lima-. No quiero exagerar pero la verdad es que caminar un poco por allí te hace olvidar que estás en Londres aunque los carteles donde se leen los nombres de las calles escritas en chino y en inglés son un buen recordatorio de tu real ubicación.

CHINATOWN. LONDRES - INGLATERRA.

CHINATOWN. LONDRES - INGLATERRA.

Apenas crucé el arco pude sentir el olor a especias (¡por fin un rincón en Londres donde la comida huele a algo!... aunque sinceramente la comida que se hace en Inglaterra no es tan mala como algunos pretenden) que varios de los casi 80 restaurantes chinos (también los hay mongoles y malayos) del sitio expelían hacia la calle. También están las tiendas (¡dorados gatos llama-plata incluidos!) que venden artículos asiáticos y algunos rincones donde se comercia en la misma calle. En ese sentido todo era muy parecido a lo que vi alguna vez en Lima. Claro, lo que no hay en la calle china de Londres es el insoportable sonido de las bocinas que se oyen en la limeña avenida Abancay, cercana a la calle Capón, ni tampoco se ven a los apurados cargadores de bultos que casi te atropellan cuando apurados se abren paso para llevar la mercancía a otro lado.

CHINATOWN. LONDRES - INGLATERRA.

CHINATOWN. LONDRES - INGLATERRA.

CHINATOWN. LONDRES - INGLATERRA.

La poesia del viaje: Henry David Thoreau

“¡Un viajero! Me encanta ese título. Un viajero ha de ser venerado como tal. Su profesión es el mejor símbolo de nuestra vida. Ir de… a…; es la historia de todos nosotros.”

“No importa lo lejos que viajes ni adonde –normalmente, cuanto más lejos, peor- sino lo atento que estés.”

“Esta calma, esta soledad, esta naturaleza agreste, son una especie de eupatorio o consuelda para mi intelecto. Eso es lo que salgo a buscar. Como si encontrara siempre en esos lugares un compañero extraordinario, sereno, inmortal, infinitamente alentador aunque invisible, y paseara con él.”

                           Diarios, Henry David Thoreau.

Londres rebelde: de bohemios, insurrectos y exiliados (2da parte)

Hay que ser absolutamente aventurero

Nuestra siguiente parada en este itinerario que sigue las huellas de la rebeldía en Londres, la cual ha empezado en la entrada anterior, es el BRITISH MUSEUM lugar que debe haber sido el favorito de ARHTUR RIMBAUD. Dicen que se pasaba metido 10 horas en lo que entonces era la biblioteca de tan grandioso museo: la BRITISH LIBRARY. Ahí leía, escribía, soñaba aventuras y volvía a escribir. Para sacarse el carnet de lector tuvo que mentir diciendo que tenía 21 años cuando en verdad estaba lejos de los 20.

BRITISH MUSEUM. Londres - Inglaterra.

BRITISH MUSEUM. Londres - Inglaterra.

Lo imagino sobre una de las mesas corrigiendo el puñado de poemas que iba a convertirse en “Iluminaciones”, ¿sospechaba este niño genio que de sus garabatos se iba a encender la chispa que incendiaría el mundo literario? Si lo sabía tampoco creo que le hubiese dado mucha importancia. Con poco más de 21 años renunció a escribir concluyendo que “el arte no sirve para nada”. 

Arthur Rimbaud. Foto de http://eldetonadorastral.blogspot.com.es/

BRITISH MUSEUM. Londres - Inglaterra. Foto de http://www.photo-visible.com/

  Supongo que el poeta daba también un paseo por las salas del museo para ver las maravillosas colecciones del lugar: ¿al ver todo ese arte oriental y africano que allí se expone se habrán despertado sus ansias de perderse en los más exóticos caminos del mundo? Quién sabe; lo cierto es que luego de su vida en Londres Rimbaud viajó a pie por varias partes de Europa y acabó en África como comerciante. Soñaba con ser rico. Nunca lo consiguió.

BRITISH MUSEUM. Londres - Inglaterra.

BRITISH MUSEUM. Londres - Inglaterra.

Londres rebelde: de bohemios, insurrectos y exiliados

Londres ha sido siempre una ciudad ideal para el exilio. Han llegado a esta ciudad desde artistas y religiosos perseguidos hasta políticos y revolucionarios que intentaban contactar allí con otras corrientes de pensamiento. Esta vez les propongo seguir los pasos de algunos de esos rebeldes e indignados del ayer que con sus actos pusieron el mundo patas arriba y refundaron conceptos, reinventaron las artes, movieron la máquina de la humanidad con sus ideas. Sea pues este un intento por cartografiar una ruta llena de sedición y seducción en el que nos encontraremos con el recuerdo de aquellos insurrectos del ayer.

HOMBRES DE ACCION

El punto de partida es la calle GRAFTON WAY (cerca de la estación de metro WARREN STREET). En el número 58 de esa calle encontrarás la casa donde vivió Francisco de Miranda, patriota venezolano y líder de la independencia americana que vivió en Londres desde 1802 hasta 1810. La biografía de este hombre daría para varias novelas de aventuras pues se movió por muchas partes del mundo participando en los eventos más importantes de su tiempo. Un dato interesante es que en esta misma casa se reunió en 1810 con Simón Bolívar quien le convenció para volver a Venezuela. En ese edificio hay una placa azul en honor a Miranda y debajo una más en honor a otro venezolano ilustre: ANDRES BELLO, quien vivió aquí mismo en 1810. 

Si sigues caminando por GRAFTON WAY, en dirección a FITZROY SQUARE GARDEN, verás en el 39-45, frente al INDIAN YMCA (puedes encontrar allí buenos y baratos almuerzos), una estatua de Miranda.

JARDIN PARA INTELECTUALES

Pocos parques en Londres deben haber sido habitados por tantos y tan célebres artistas como lo fue el tranquilo y aristocrático FITZROY SQUARE GARDEN, ubicado en el corazón del artístico barrio de BLOOMSBURY. Parte de esta zona verde está hecho para peatones y en verano no es raro ver aquí a gente haciendo picnic; hasta los oficinistas de la cercana  TOTTEHAM COURT ROAD se dejan caer con el bocadillo bajo el brazo. El jardín central, que está protegido por barandillas, es mantenido por un comité vecinal lo cual lo hace el único, o uno de los pocos, espacios comunales en la ciudad.

Las placas azules que se han puesto en varios de los edificios que circundan FITZROY SQUARE GARDEN nos permiten ver que fue éste el lugar predilecto de aristócratas y sofisticados bohemios como los del GRUPO DE BLOOMSBURY. Entre ellos resalta la prominente figura de VIRGINIAWOOLF, icono de la literatura inglesa. Ella vivió en el número 29 de este parque. En el 33 se encontraba el OMEGA WORKSHOP del artista Roger Fry, allegado de los BLOOMSBURY y que desde su taller le dio a las artes y artesanías italianas un sabor inglés creando de este modo muebles muy avant-gard. Es seguro que los demás integrantes del grupo tenían a este rincón de Londres como el corazón de su movida y se reunían aquí para hablar de todo alo que les interesaba. Quizás carecen del aura de malditismo romántico que tuvieron otros grupos pero fueron un venero de pensamientos y obras que han trascendido, y muchas de sus ideas y comportamientos sexuales pusieron a la alta sociedad inglesa patas arriba. Eran unos rebeldes a su manera.