Seguimos moviéndonos bajo la alargada sombra del poder
inglés. En la entrada anterior habíamos empezado a caminar desde Trafalgar
Square hacia WHITEHALL donde visitamos
hasta la
casa del Primer Ministro británico. Pues es hora de continuar
bajando por WHITEHALL para llegar a la esquina con BRIDGE ST desde donde se ve
completa la imagen que es la quintaesencia de Londres: el CLOCK TOWER, la
inmensa torre que es la caja
de resonancia del reloj más famoso del mundo: el BIG BEN, aunque el nombre se
refiere a la campana que hace el sonido más que al reloj mismo. Así que ya
saben. Aparentemente, el nombre de marras se lo debemos a un campeón de lucha
que se llamaba Benjamín Caunt, que imagino era bastante grande… bastante BIG. Una preguntita… ¿sabías que esta famosa torre está inclinándose como la torre de Pisa? Menudo problema
que está volviendo locos a los ingleses quienes están metidos en una tremenda
incertidumbre (casi metafísica) por no saber qué harán con su amada torre. Así
que tómate una foto ya, antes que se caiga.
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| BIG BEN. Londres - Inglaterra. Foto de el www.elpaís.com |
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| BIG BEN. Londres - Inglaterra. |
Pero no nos desviamos, seguimos directo y hacemos nuestra
entrada en lo que en 1926 se consideró la primera rotonda oficial de Gran
Bretaña: PARLIAMENT SQUARE. Pocas plazas en Londres pueden reunir tantos
edificios que representen el poder inglés como lo hace este amplio espacio
abierto. Aquí se encuentran representados
el poder legislativo (THE HOUSES OF PARLIAMENT), el poder ejecutivo a
través de sus ministerios (en WHITEHALL, de donde acabamos de venir), el poder
judicial (por el THE UK SUPREME COURT, localizado en una esquina) y el
eclesiástico (WESTMINSTER ABBEY). También hay allí varias estatuas de hombres
de estado inglés, entre ellos el más conocido por todos: SIR WISTON CHURCHILL,
orondo y altivo, bien abrigado con un ancho sobretodo y apoyándose en un bastón
que por su delgadez parece ser una varita mágica que es capaz de soportar el
peso (no solo histórico) del célebre hombre de estado.
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| PARLIAMENT SQUARE. Londres - Inglaterra. |
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| PARLIAMENT SQUARE. Londres - Inglaterra. |
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| PARLIAMENT SQUARE. Londres - Inglaterra. |
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PARLIAMENT SQUARE. Londres - Inglaterra.
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| PARLIAMENT SQUARE. Londres - Inglaterra. |
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| PARLIAMENT SQUARE. Londres - Inglaterra. |
El hecho de aglutinarse tanto poder alrededor hace que
esta plaza sea también el punto preferido para las protestas y manifestaciones
contra las decisiones del poder. Yo vi manifestantes que ya llevaban varios
meses durmiendo en tiendas de
campaña a las que habían llenado de frases que mostraban
rechazo a guerras u otras tragedias.
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| PARLIAMENT SQUARE. Londres - Inglaterra. |
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| PARLIAMENT SQUARE. Londres - Inglaterra. |
En medio de todo este espacio donde el poder se hace más
palpable que nunca todas las miradas se dirigen al fascinante edificio del
PALACIO DE WESTMINSTER. Una imagen clásica y bien conocida por casi todos. La
escuela donde estudié inglés organizó una visita guiada por este edificio hasta
el HOUSES OF PARLIAMENT y la verdad fue una excelente experiencia. Lástima que
no estaban permitidas las fotos pero pude ver hasta el lugar en donde se
discuten las leyes y que se ve casi todos los días en las noticias.
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| WESTMINSTER PALACE. Londres - Inglaterra. |
Visitamos también el antiquísimo HALL del Palacio, donde
se celebraron los juicios a rebeldes como William Wallace (ya saben el de la
lacrimógena película Braveheart). En 1535 el gran Tomas Moro renunció a
cualquier utopía cuando escuchó su sentencia de muerte en este mismo salón como
también lo hizo el famoso GUY FAWKES a quien se encontró culpable por haber
intentado hacer estallar por los aires al Parlamento. Desde entonces, todos los
5 de noviembre, fecha de su muerte, se recuerda este episodio reventando luces
y fuegos artificiales en Londres.
Frente al palacio está el WESTMINSTER ABBEY, otro famoso
edificio inglés que visitaremos tranquilamente más adelante. Parece una
coincidencia que abadía y palacio estén tan cercanos pero no lo es ya que
fueron fundados al mismo tiempo en 1050 por el rey Eduardo el Confesor sobre lo
que era la isla de THORNEY que estuviera formada por un pequeño río llamado TY
BURN que aunque no se crea todavía fluye debajo de estos edificios hasta
desembocar en el cercano Támesis.
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| WESTMINSTER ABBEY. Londres - Inglaterra. |
Seguimos caminando por Parliament Square y vemos detrás
del enrejado que protege el Palacio a dos hombres de armas: Cromwell y Ricardo
Corazón de León. Hasta que llegamos a la esquina sur donde se ubica el VICTORIA
TOWER cuyos 102 metros
de altura la hicieron en su tiempo la torre más alta en el mundo. Cuando la
bandera esta izada en el asta significa que los parlamentarios están reunidos.
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| WESTMINSTER PALACE. Londres - Inglaterra. |
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| WESTMINSTER PALACE. Londres - Inglaterra. |
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| WESTMINSTER PALACE. Londres - Inglaterra. |
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| VICTORIA TOWER. Londres - Inglaterra. |
Dejando atrás todo el palacio el caminante entra en el simpático VICTORIA TOWER GARDENS en donde es recibido por la estatua de Emmeline Pankhurst quien luchó por el voto femenino y más allá hay un conjunto escultórico: la copia de LOS BURGUESES DE CALAIS del gran Rodín, cuyo original pude ver cuando visité el Museo Rodín en París.
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| VICTORIA TOWER GARDENS. Londres - Inglaterra. |
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| LOS BURGUESES DE CALAIS en el VICTORIA TOWER GARDENS. Londres - Inglaterra. |
Este pequeño parquecito está encajonado
entre una avenida lleno de edificios de tamaño opresivo pero felizmente la
sensación de libertad nos la da la vista del cercano Támesis por lo que lo que
vemos desde allí no tiene pierde. A nuestra izquierda se encuentra el
WESTMINSTER BRIDGE, el primero construido después del LONDON BRIDGE, pintado en
color verde en armonía con el verde de los bancos de la HOUSE OF COMMONS.
Y a nuestra derecha, está el LAMBETH BRIDGE pintado en rojo para encajar con el
rojo de los bancos de los LORDS.
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| Vista del WESTMINSTER BRIDGE. Londres - Inglaterra. |
Continuamos el paso por el Victoria Tower Gardens hasta encontrar el Buxton Memorial Fountain, que anteriormente se ubicaba en PARLIAMENT SQUARE pero fue traído aquí en 1957. Como su nombre lo indica es un memorial y recuerda la liberación de los esclavos en 1834.
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| Buxton Memorial Fountain. Londres - Inglaterra. |
Llegamos al LAMBETH BRIDGE y a la distancia, exactamente
en la orilla de enfrente, avistamos el LAMBETH PALACE, residencia de al
arzobispo de Canterbury. Qué bien viven los curitas ¿eh? Ya me había dicho mi
madre, estudia para cura Pablito.
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| LAMBETH PALACE. Foto de http://www.europaenfotos.com/ |
Ahora dejamos atrás el puente y nos
internamos en la larga avenida MILLBANK, siempre con el Támesis a nuestra
izquierda. Por allí nos dirigiremos a los lugares que formarán parte de la
última etapa de esta RUTA DEL PODER. Hasta entonces gente.
Pablo
Referencia: I never knew that about London. C. Winn.
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