El barrio más famoso de
Lima por ser el lugar ideal para
disfrutar de terrenales placeres que incluyen a la afectada bohemia y a
la más desbocada pachanga, tuvo un nacimiento casi místico: una noche unos
pescadores vieron arribar a sus costas un pedazo del Cristo Crucificado; días
después, cerca de ese lugar, un panadero que tenía el alma enharinada de fe
mandó a construir una pequeña capilla. Luego se mudó allí y se convirtió así en
uno de los primeros habitantes de lo que los limeños conocerían más tarde como BARRANCO. Quizás esta historia no es
más que un trasunto cristiano del mito del ídolo precolombino llamado Sulcovilca, ente muy apreciado en la
zona y al que los pescadores adoraban en una especie de altar hecho de roca que
se ubicaba frente al mar. Allí ejercían su fe a través de rituales que eran
parte de los preparativos que hacían antes de adentrarse allende el mar.
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| Barranco. Lima - Perú. |
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| Barranco. Lima - Perú. |
Considerar a este distrito
como una alternativa a la gran urbe, como una especie de tranquilo lugar al
margen de la locura limeña, no es cosa de ahora. Tan buena era su ubicación que
los españoles pugnaron por repartírselo, Flora
Tristán lo consideró “un oasis encantador”, y las ricas familias limeñas se
mandaron a hacer aquí algunas casas con huertas para veranear. Aunque el barrio
favorito para ello fue Chorrillos lugar
sobre el que escribiré en la siguiente entrada.
Empecemos esta visita
desde el lugar más emblemático de Barranco: la zona del “Puente de los suspiros”. Ya sé que no te estoy recomendando nada
original pero es que este es el sitio en donde la leyenda sembró la simiente
del distrito. Construido entre 1875 y 1878, se le llamó Puente de los Suspiros
por ser los enamorados quienes más lo transitaban cosa que ha dado pábulo a la
creación de canciones y poemas inspirados en este puente que se eleva sobre la
quebrada que baja hacia el mar.
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| Barranco. Lima - Perú. |
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| Barranco. Lima - Perú. |
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El panorama que vez desde allí
es producto del resurgir del distrito en el siglo XX luego del desastre de la
guerra con Chile. Si te pones de cara hacia el mar verás a tu izquierda
residencias llenas de andenes ajardinados y bien provistos de unos balcones que
tienen una vista privilegiada.
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| Barranco. Lima - Perú. |
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| Barranco. Lima - Perú. |
Al frente, es decir al
otro lado, está lo que fue la ermita cuya historia conté al inicio de esta
entrada. Poco a poco, el sitio que se hizo para recordar el milagro del Jesús
que llegó nadando, fue creciendo gracias a los trabajos de los religiosos
encargados de su cuidado. Y de ese modo llegó a tener viviendas, capillas y un
pequeño cementerio anexos hasta que al final se convirtió en parroquia (llamada de la Santísima Cruz de
Barranco). Mira tú, quién diría adonde iban a llegar los ímpetus religiosos del
panadero sobre quien hablamos al principio.
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| Barranco. Lima - Perú. |
Lastimosamente en el
terremoto de 1940 casi se trae abajo todo Barranco y entonces se construyó una
nueva iglesia en el Parque Municipal
del distrito que ya no es más el centro religioso del barrio sino el de la
movida nocturna y la bohemia (un amigo me dijo que vio por allí una vez a
Joaquín Sabina). Como ves en Barranco historia y mito, religiosidad y
epicureísmo, se dan la mano.
Al costado de la iglesia
empieza un estrecho y lindo paseo con pequeñas casas de madera de variados
estilos y que se encuentran bien protegidas por llamativas rejas. Este caminito
te lleva hasta el mirador. Sitio predilecto de amantes y novios para confesarse
y jurarse amores e historias teniendo como testigos al contaminado mar limeño y
el horizonte que en verano se inflama de vivos colores.
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| Barranco. Lima - Perú. |
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En esa zona hay un pub que
se llama justamente “El Mirador”. Tiene una ubicación inmejorable y se asienta
sobre unos desniveles. Han tenido la buena idea de llenarla de vegetación. Aunque
parece que fue así toda la vida pues en esa área se encontraba el solar de San
Antonio que pertenecía a una condesa que parece era muy amante de lo natural. A
propósito de ello, me da la impresión de que Barranco debe ser uno de los
lugares en Lima con más jardines y áreas verdes. Un amigo (otro, no el que me
dijo lo de Joaquín Sabina) que estaba metido en lo de observación de aves, me
contó que este barrio era de lo mejor para ver los más agraciados plumíferos.
Yo vi muchas veces pajaritos muy bonitos, entre ellos hermosos picaflores,
volando raudos entre los jardines de las casas y otras aves más grandes en los
parques que se encuentran al filo del acantilado. Eso me hace recordar ese
verso del poeta Eguren quien vivió
toda su vida en Barranco: “Al acantilado las aves regresan con celeste
geometría”.
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| Barranco. Lima - Perú. |
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Volviendo a lo del bar “El
mirador”, he leído que su dueño al levantar el negocio encontró bajo la tierra
vajilla colonial e inglesa, periódicos de los años de la guerra con Chile y hasta
un cañón. Eso podría confirmar lo que se dice sobre lo antiguamente poblada que
es esta zona.
Pero no hay lugar en la
tierra que sea refugio y sitio de evasión que no pueda ser alcanzado por la feroz
realidad. La guerra con Chile pilló a los peruanos desprevenidos, con hermosos
palacetes en sus calles pero sin municiones en los almacenes por lo que el
enemigo bien equipado y disciplinado no tuvo más que entrar y entrar y entrar
en territorio peruano hasta llegar a las puertas de Lima por el sur. Fue por
allí mismo donde los chilenos se encontraron con los barrios más emblemáticos
de la Lima de fines del XIX: Chorrillos y Barranco. A ambos los destruyeron y
saquearon sin piedad. Casi no hubo rincón de Barranco que no ardiera, incluido
en Santuario de la Santísima Cruz en donde no se salvaron ni esculturas ni
altares pese al ruego de los religiosos.
La reconstrucción fue
lenta y a diferencia de Chorrillos, que no pudo recuperar sus viejos
esplendores, Barranco fue bastante más favorecida ya que las familias ricas lo
escogieron para vivir y por eso se volvió a construir allí grandes y bellas
mansiones muchas de las cuales están en extraordinario estado y otras son una
calamidad. Varios de estos edificios todavía los puedes ver si te das un paseo
por las calles San Martín y, sobre todo, el pasaje Saénz Peña, muy cercano a la
plaza.
Ojala que te animes a
visitar Barranco, seguro que lo harás. No hay persona que visite Lima que no
tenga curiosidad por ir. Espero que lo que aquí he escrito te de unas pistas
sobre su historia. El sitio es seguro aunque ha habido varios casos de asaltos;
lo ideal sería no caminar por calles muy solitarias y mantenerse cerca de la
plaza. En la próxima entrada hablaremos sobre Chorrillos, otro barrio que bien
vale la pena una visita si estás de paso por Lima. Hasta entonces.
Pablo.
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